★ 明日 End①

明日のバッドEND？
アニメ通り、ルルーシュが死んだバージョンです。

貴方と一緒にいたかった

貴方と眠る夢を見たかった


でも、貴方と俺の明日は違うから


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だれか、答えを知っているなら教えてほしいと思った。
つい数分前まで確かに生きていて・・・昨夜には確かに言葉を交わしたはずだった。
今日、ルルーシュの求める“明日”は完全なものになるのだと、そう言っていた・・・なのに。

志半ばで死んだはずのルルーシュの死に顔は穏やかだ。

ゼロはルルーシュだった。

なのにそのルルーシュはゼロに殺された・・・。

新たに現れたあのゼロの動きは・・・死んだはずのスザクのものだった。

ユーフェミアを殺され、ゼロを、ルルーシュを憎んでいたはずのスザクの。

 

「これが、君のほしかった・・・“明日”なのか？」

結局、黒の騎士団の団員に、ギアスはかけられていなかった。
裏切っていなかったのか、と今更ながらに思わされる。

カレンよりも頼りなく見える肉付きの薄い体。

細く小さくて、カレンと同い年の子供。

ゼロだと名乗っていた時は、皇帝だと名乗っていた時は・・・もっと大きく見えたはずだった。
だが、本当はこんなにも小さな・・・。

 

 

「立ち止まるのか・・・？」

救出され、ひとまずはと集められた部屋で、聞き覚えのあるゼロの声が響いた。
体格が明らかに違う・・・。
だが、誰なのだと問う勇気のある者はいなかった。
それよりも、ゼロの体全体から立ち上る怒りに気圧される。

「おまえたちの望んだ平和だ！自由だ！立ち止まることなど許さない！すべてを背負って生きろ！！」

「アンタ・・・」

「カレン・・・彼と道をたがえた時に決めたはずだ・・・。彼の守りたかったものを知りながら違う道を行くことを決めた。覚悟がなかったなど言わせない。」

「・・・私はっ」

「間違っていたのは彼だけか？彼だけなのか？彼が正しかったなど、私は言わない・・・。だが・・・、彼だけが間違っていたなどと言わせない。平和を守れ・・・死ぬまで。それが生きていくものの義務だ。」

黒いマントを翻し、ゼロは背を向けると部屋を出て行った。

藤堂の傍を通り抜ける瞬間、藤堂にしか聞こえないほど小さな声でゼロがささやく。
振り返った時にはもう部屋の扉が閉まっていた。

落ちるのは沈黙。

『どうして・・・忘れてしまったんですか？』

ゼロのささやきがぐるぐると頭の中で巡り続ける。
改めてルルーシュに目線を向ける。

明日が欲しかった・・・。
そう呟いたルルーシュの姿を思い出す。
泣き笑いのような顔を浮かべていたルルーシュ・・・。

もうルルーシュの明日は来ない。

どんな気持ちで自分の前に現れたのだろうか・・・。
どうして自分の前に現れたのか。

どうして最後の別れを自分に告げに来たのか・・・怨んではいなかったのだろうか。

 

ふっ、と藤堂の脳裏に一つの記憶がよみがえった。

遠い夏の記憶だ。
８年前・・・。

「あ・・・」

会ったことがあった。
ルルーシュと。

ゼロでも、皇帝でもないルルーシュと。
買い物袋を引きずるようにして土蔵へ帰っていたルルーシュ。

子供に対して、あんまりな仕打ちだと思って・・・声をかけた。

ありがとう、とはにかむように小さく呟いて笑ったルルーシュ。

「・・・ルルー、シュ」

「藤堂さん・・・？」

『俺も、明日が欲しかったよ』

 

悲しく笑ったルルーシュの顔が、網膜に張り付いたように離れなかった。